官窑即中国古代由朝廷直接控制的官办瓷窑，专烧宫廷、官府用瓷。官窑始于宋代，有北宋官窑和南宋官窑之分。
相传北宋大观、政和年间，在汴京附近设立窑场，由官府直接经营。北宋官窑传世品很少，形质与工艺与汝窑有共同处。器多仿古，主要有碗、瓶、洗等。胎体显厚，胎骨深灰、紫色或黑色，釉色有淡青、粉青、月白等，釉质莹润温雅，尤以釉面开大裂纹片著称。底有文钉烧痕，有“紫口铁足”(釉彩较薄的口部呈紫色，瓷器没有涂釉的底部显现瓷胚本来的铁色)的特征。
因宋代汴京遗址已沉入地下，至今尚未发掘出。因此，时至今日，关于北宋官窑遗址在何处，仍有不同说法，一般有三种说法：一说北宋官窑即为汝窑；二说否认北宋官窑的存在；三说为北宋官窑即为汴京官窑，它与南宋时的修内司官窑先后存在。支持第三种说法的人较多。
南宋时先后设立了“修内司窑”和“郊坛下窑”。南宋官窑器，胎为黑、深灰、浅灰、米黄色等，有厚薄之分，胎质细腻。釉面乳浊，多开片，釉色有粉青、淡青、灰青、月白、米黄等,有冰裂纹，隐纹如鹰爪。器型除碗、盘、碟、洗等日用器皿外，还有仿商周青铜器的尊、鼎、炉、觚等陈设瓷和祭祀用礼器。
上图这件官窑弦纹瓶藏于北京故宫博物院。它呈青色，釉色厚润莹亮，有明显的紫口铁足的特征，还有两个长方形扁孔，可供穿带之用。这件器物清楚地告诉人们，它从古代青铜礼器和三代玉器中吸取了营养，并富有创新。这件器物，是南宋官窑艺术特色的总结代表之作。